VICTORIAS ALEMANAS
1939-40
El plan de invasión de Polonia (caso blanco) es un éxito
alemán, la escasa resistencia polaca sorprende a todos. Este triunfo se debe
sobre todo a la táctica de la guerra relámpago. La guerra relámpago consistía
en el uso combinado de las fuerzas en un determinado orden. Primero se
bombardea al enemigo con artillería y aviación, luego se desbordan sus líneas y
se rodean con carros blindados y fuerzas mecanizadas, finalmente la infantería
limpia el terreno. Días después, tal y como se había pactado, la Unión
Soviética ataca e invade la mitad este de Polonia. A finales de 1939 la
frontera este de Alemania apenas estaba defendida, pero Francia y Reino Unido
no atacaron. Los aliados prefieren esconderse tras las fortificaciones de la línea
Maginot y dejar la iniciativa bélica a los germanos, mientras Reino Unido concentra
su cuerpo expedicionario cerca de Bélgica. Todo se limita a bombardeos de artillería
y pequeñas escaramuzas, es la llamada guerra en broma. Mientras tanto la URSS
aprovecha para atacar a Finlandia. La guerra ruso-finesa se convierte en una humillación
para el ejército rojo, el pequeño ejército finlandés resiste y contraataca, finalmente
la abrumadora superioridad material de los rusos decidirá su victoria. En abril
se firmará la paz, Finlandia pierde territorios pero conserva la independencia.
Ese mismo mes los alemanes se adelantan al plan aliado de ocupación de Noruega
y el ejército alemán invade ese país y Dinamarca. En mayo se acaba la guerra en
broma en el frente occidental cuando Alemania ataca a Holanda, Bélgica y
Francia, es el plan amarillo. La guerra relámpago de nuevo le da la victoria a
la Wehrmacht (el ejército alemán). El plan alemán consistió en sorprender a los
aliados entrando por el bosque de las Ardenas (Bélgica), luego giraron hacia el
atlántico y rodearon a las fuerzas aliadas en Bélgica. El éxito de las
divisiones Panzer supondrá la consagración de militares como Guderian o
Rommell. Los británicos se retiran por Dunkerque mientras que los franceses
huyen en desorden en todos los frentes. El ejército francés, que era superior
al alemán tanto en número de soldados como en número de carros de combate, es
vencido en poco más de un mes. Los franceses fallaron al distribuir sus fuerzas
sin contar con la posibilidad de que los alemanes atacaran por donde lo
hicieron, y sobre todo dispersaron sus carros de combate entre las unidades de
infantería, al contrario de los alemanes, que los concentraron en poderosas
divisiones Panzer. Cuando ya todo estaba decidido, la Italia de Mussolini entra
en guerra al lado de Alemania, pero en una desastrosa campaña el ejército
italiano es detenido por las fuerzas fronterizas francesas de los Alpes. En 22
de Junio los franceses firman la capitulación en el mismo vagón de tren en el
que, en 1918, los alemanes firmaron su rendición al final de la 1ª guerra mundial.
Fue la perfecta escenificación de la venganza. Mientras tanto en el este la URSS
aprovecha para invadir los países bálticos. La derrota francesa supone el fin
de la III república y la aparición del régimen colaboracionista de Vichí
dirigido por el héroe de la Primera Guerra Mundial el general Pétain. Mientras
los británicos, encabezados por su carismático primer ministro Winston
Churchill, deciden continuar la guerra. Es el comienzo de la batalla de Inglaterra.
En la lucha entre la aviación alemana, la luftwaffe y la aviación británica, la
RAF, para lograr el control del aire, asistimos al duelo aéreo entre los cazas
Spitfire británicos y los Messerschmitt 109 alemanes. El fracaso de la aviación
alemana dirigida por Hermann Göring obligará a Hitler a desechar su plan de
invasión de Gran Bretaña (la operación León Marino). El general De Gaulle
organiza desde Londres a las fuerzas francesas libres que no aceptan la
soberanía de la Francia de Vichí. La Francia libre se irá apoderando
progresivamente del control del la mayor parte del extenso imperio colonial
francés. Para evitar que los alemanes se apropien de la poderosa flota
francesa, los británicos atacan y hunde a la mayor parte en la batalla de
Mazalquivir. En septiembre de 1940 Alemania, Italia y Japón (que acababa de
ocupar la indochina francesa) firman el pacto tripartito. Se reparten zonas de
influencia y se comprometen a defenderse mutuamente en caso de ataque exterior,
salvo que se trate de la URSS o de países ya en guerra (Reino Unido o Francia
libre) Italia actúa por su cuenta y en octubre intenta invadir Grecia. Los
griegos no sólo resisten sino que contraatacan. Además la flota italiana es
derrotada por la británica en Tarento, por lo que Londres controla las
comunicaciones por el mediterráneo gracias a sus bases en Gibraltar, Malta y
Alejandría.
1941-42
A comienzos de 1941 Alemania ayuda a Italia en su lucha
contra los británicos en el norte de África y manda a Libia al África Korps,
dirigido por el general Erwin Rommel. Aunque los británicos retroceden en
Egipto, expulsan a los Italianos de África del este. En Abril el ejército
alemán interviene en los Balcanes para acabar con la resistencia griega e
impedir que los británicos puedan entrar por esa zona. Apoyados por italianos, húngaros,
rumanos y búlgaros, la Wehrmacht invade Yugoslavia y Grecia. En mayo, tras una
campaña aerotransportada ocupan Creta. Más suerte tienen los británicos en Irak,
que es invadido cuando intenta aliarse a Alemania. Además en Junio las fuerzas
de Francia libre controlan Siria y Líbano y en agosto los aliados invaden Irán.
El 22 de junio de 1941 comienza la Operación Barbarroja, la campaña militar más
grande de la historia. Alemania ataca a la Unión Soviética, tres millones de
hombrescontra otros tantos soldados rusos. El efecto sorpresa es total y los
prisioneros rusos se cuentan por cientos de millares. Tres grupos de ejércitos
atacan hacia el interior de Rusia en tres direcciones, el grupo de ejércitos
norte dirigido por von Leev entra por Lituania en dirección a Leningrado, el
grupo de ejércitos centro dirigido por von Bockentra por Bielorusia en
dirección a Moscú, y el grupo de ejércitos sur dirigido por Rudstedt entra por
Ucrania en dirección a Stalingrado. A finales de año llegan a Leningrado (que
será cercado) y a Moscú. En la batalla de Moscú el frio invierno y las tropas
siberianas permitirán al general Zhúkov frenar el avance alemán e impedir el éxito
de la operación Tifón (cerco y toma de Moscú). Ese invierno será uno de los más
fríos del siglo, esto causará estragos en las filas alemanas, cuyo alto mando
contaba con ganar la guerra antes de invierno. El 7 de diciembre de 1941
cazabombarderos japoneses atacan la base naval americana en Pearl Harbor
(Hawái) desde sus portaaviones, el almirante Yamamoto dirige la operación. Esta
es la respuesta de Japón al embargo de petróleo al que Estados Unidos le estaba
sometiendo desde el pasado julio. Los americanos exigían a los japoneses que abandonaran
China e Indochina para retirar el embargo, el gobierno militarista japonésdecidió
solucionar este problema con un ataque sorpresa. De esta forma contaba con neutralizar
la amenaza americana y a continuación invadir el sur de Asia y acceder a los pozos
de petróleo de Indonesia, es el llamado Golpe de sable hacia el sur. En una rápida
campaña las tropas japonesas tomaron Shanghái, invadieron Tailandia (neutral)
Filipinas, Marianas, Hong Kong y entraron en Birmania,
Malasia e Indonesia, en febrero toman la base británica de Singapur, la mayor
derrota militar de Inglaterra de su historia (más de 130 mil prisioneros
británicos). El avance nipón será frenado por losamericanos con las batallas de
del Mar de Coral (mayo de 1942) y en la batalla de Midway (junio de ese mismo
año).Cuatro días después del ataque japonés a Estados Unidos, Alemania e Italia
declaran la guerra a Estados Unidos con la esperanza de que Japón entrara en
guerra contra los rusos por Siberia, pero nunca lo hizo. Durante la primera
mitad de 1942 Alemania se enfrentará a los británicos y americanos en la llamada
Batalla del atlántico, que consistió en una sucesión de combates navales. En ellos
alcanzarán protagonismo los submarinos alemanes (los U-Boot) y sus ataques a
los convoyes aliados, los llamados manada de lobos. Igualmente la guerra naval
se dará en el mediterráneo, donde italianos y alemanes hostigarán a los británicos
en su base de Malta.En enero de 1942 un grupo de gerifaltes nacis en la reunión
de Wannsee planifican la el exterminio de los judíos, el holocausto. Se
descarta la idea de reinstalarlos en el este o fuera de Europa y se decide su
progresiva eliminación física. A medida que la guerra vaya avanzando esto se
hará con más rapidez. Para el ello se creo una red campos de concentración y
exterminio, como Treblinka, Auswitch, Mauthausen… bajo responsabilidad de la
temida SS, guardia fanática nazi dirigida por Himmler. Al final de la guerra el
número de judíos asesinados superó los 5 millones, además se intentó también el
exterminio de otras minorías étnicas y religiosas, como los gitanos o los testigos
de Jehová.De julio a Noviembre de 1942, tras varios meses de poca actividad
militar, los alemanes realizan su operación azul, el plan de ataque por el sur
para ocupar los campos de petróleo del Cáucaso (grupo de ejércitos B) y tomar
Stalingrado (grupos de ejércitos A).
En septiembre comienza la batalla urbana de Stalingrado
entre el IV ejército de Von Paulus y el ejército soviético, a cuyo mando Stalin
colocará al general Zhúkov. En los otros frentes hay que destacar la llegada de
Montgomery a Egipto en agosto, donde mantendrá un tira y afloja con las fuerzas
ítalo alemanas dirigidas por el general Rommel. Ese mismo mes los aliados
fracasan en su ensayo de desembarco en Dieppe. A finales de 1942 asistimos al
cambio de rumbo en la guerra. Si hasta ahora todo habían sido éxitos para los
países aliados a Alemania, para el eje, en lo sucesivo todo serán retrocesos y
un lento pero inexorable avance de los aliados en todos los frentes.
VICTORIAS ALIADAS
1942-43
En noviembre de 1942 Zhúkov da la orden de atacar los flancos
en el frente de Stalingrado, sus tropas envuelven al enemigo que queda cercado
en la ciudad, es la operación Urano. Tras meses de lenta agonía, los restos del
IV Ejercito alemán, junto con su comandante el mariscal von Paulus, se rinden a
los rusos en enero de 1943. Ese mismo mes, en el norte, las tropas rusas abren
una brecha al cerco sobre Leningrado. En ese frente norte es donde se
despliegan los españoles de la división azul, seis mil de ellos se enfrentarán
a 44 mil rusos en la batalla Krasny Bor. En abril los alemanes encuentran la
fosa de Katyn con miles de polacos fusilados por los soviéticos, a pesar de su
campaña no conseguirán dañar la alianza entre rusos y aliados occidentale. Ese mismo
mes el Gueto judío de Varsovia se subleva contra las fuerzas alemanas para evitar
las deportaciones a los campos de exterminio, la sublevación será controlada en
un mes y dejará 25 mi victimas. En los otros frentes la evolución también será
desfavorable para los alemanes. Coincidiendo con la operación Urano en Stalingrado,
los aliados occidentales desembarcan en el norte de África al mando del general
Eisenhower, es la operación Torch. Con la ocupación de Argelia muchos franceses
abandonan la lealtad a la Francia colaboracionista de Pétain y se unen a las
fuerzas libres de De Gaulle, Alemania reacciona invadiendo el territorio
francés que estaba bajo gobierno de Vichí. En octubre las fuerzas ítalo
alemanas son derrotadas en la batalla de El Alemain, lo que lleva a su total
retirada del norte de África siete meses después. Durante este año se incrementan
los ataques aéreos aliados sobre la Europa controlada por el eje. Bombarderos americanos
por el día y bombarderos británicos por la noche (como el Lancaster o el Halifax)
se turnan para no dejar de hostigar a ciudades e instalaciones de Alemania y sus
aliados.
En el pacífico desde agosto de 1942 hasta febrero de 1943
tiene lugar la batalla de Guadalcanal que termina con la derrota japonesa, a
continuación los americanos desarrollan su estrategia de ir recuperando terreno
isla a isla. Los nipones por su parte fortificarán las islas importantes y las
abandonarán a su suerte con la única de orden de luchar hasta el último hombre,
esto provocará duras y sangrientas batallas de conquista, como la batalla de
Tarawa en noviembre del 42. En julio Hitler intenta recuperar la iniciativa en
el frente oriental atacando a los rusos en el saliente de Kurst. Los rusos
conocen las intenciones alemanas, así que concentran sus fuerzas en la zona. La
mayor batalla de carros de combate de la historia terminará en tablas. Los
poderosos Panzer V Panther y Panzer VI Tiger de los alemanes no podrán superar
a los rápidos y ágiles T-34 rusos. A continuación, en agosto, los rusos desencadenan
un gran contraataque por el sur con el que desbordan las líneas germanas. Al
mismo tiempo las fuerzas aliadas desembarcan e invaden Sicilia, es la operación
Husky. Desde esta operación destacará la actuación y el
carisma del general americano Patton. La ocupación de Sicilia tuvo como
consecuencia la destitución de Mussolini en septiembre por el Gran Consejo
Fascista, con la complicidad del rey. El nuevo gobierno italiano buscará el
acercamiento con los aliados y acabará firmando el armisticio. Alemania
reaccionará invadiendo Italia, por lo que los aliados continuarán su campaña militar
desembarcando en la península itálica y tomando Nápoles en octubre. Hitler, que
había mandado rescatar a Mussolini (preso tras su destitución), logra convencerle
para que cree un nuevo estado italiano en los territorios controlados por el
ejército germano, es la República Social Italiana. Ante la nueva situación,
claramente desfavorable para Alemania y sus aliados, el general Franco decide
cambiar su estatus internacional en noviembre de 1943, oficialmente pasa de “no
beligerante” (situación en la que España se consideraba aliada a Alemania pero
que postergaba su entrada en la guerra para el futuro) a “neutral” con lo que
España intenta acercarse al otro bando, previsible vencedor de la guerra. En
abril del 44 España deja de mandar wolframio a Alemania presionado por los
aliados, lo que supondrá un duro golpe a la industria armamentística alemana
En noviembre de 1943 los líderes aliados se reúnen en
Teherán. Stalin, Roosevelt y Churchill acuerdan abrir un nuevo frente en Europa
Occidental para aliviar la presión sobre el ejército soviético.
1944
Durante la primera mitad de 1944 sigue el inexorable retroceso
alemán. En los Balcanes tiene que hacer frente a los guerrilleros del general
Tito, que en diciembre de 1943 hacreado un gobierno provisional en los
territorios controlados por sus guerrilleros comunistas. En Italia, entre enero
y mayo de 1944, tienen lugar las batallas de Montecassino y de Anzio, las
derrotas alemanas permiten la entrada de los aliados en Roma en junio. En el
frente oriental los rusos han avanzado hasta llegar a territorio rumano y
eslovaco, además en el norte han liberado totalmente a Leningrado del cerco. El
6 de junio es el día D de la operación Overlord, 800 mil soldados americanos, británicos
y franceses desembarcan en la costa de Normandía bajo el mando del general Eisenhower.
Se crea el segundo frente tanto tiempo demandado por Stalin. Para evitar la reacción
alemana el día 22 de junio los rusos desencadenan su mayor ofensiva en el frente
este, 1´8 millones de soldados rusos acaban con los 800.000 soldados alemanes que
formaban el grupo de ejércitos centro, es la operación Bagratión. En
septiembre, al término de estas dos operaciones, tanto el frente occidental
como el oriental coinciden con las propias fronteras de Alemania antes de la
guerra. A las fuerzas aliadas que avanzan por Francia desde el norte, se les
unen refuerzos que desembarcan en Provenza con la operación Dragoon. En 25 de
agosto liberan París y en septiembre Bruselas. Ese mismo mes los americanos y
británicos desarrollan la operación Market-Garden con la que pretenden liberar
Holanda, resulta un fracaso que detiene el avance aliado por este frente
durante un tiempo. En julio los rusos empiezan una fuerte ofensiva en el
báltico, la proximidad de las tropas soviéticas lleva a los polacos a
sublevarse en Varsovia en agosto, la operación tempestad. En octubre los
sublevados son vencidos por los alemanes dejando 200 mil víctimas. A pesar del
continuo empeoramiento de la situación en Alemania, sus ciudadanos apenas
opusieron resistencia contra el gobierno. Esto se debió sobre todo a dos
razones, por un lado al éxito de la propaganda hábilmente dirigida por Joseph
Goebbels. El ministro de propaganda logro convencer a muchos que la rendición
sería mucho peor, y que la victoria se lograría a pesar de las derrotas. Por
otro lado los engranajes de un sistema de carácter totalitario cercenaban
cualquier conato de rebeldía, el derrotismo, dudar en la victoria, se considera
traición y era castigado con la pena de muerte. Los que conocían la situación
de primera mano, los altos mandos militares, sí que se llegaron a enfrentar a
Hitler. El Führer reaccionó apartando y denigrando a los críticos, aun así hubo
varios intentos de atentar contra su vida. El caso más significativo fue la
llamada operación valkiria (julio de 1944), que fracasó y cuyos responsables
fueron fusilados. Los jerarcas del régimen mantuvieron la lealtad a Hitler
mitad por miedo, mitad deslumbrados por las posibilidades de las llamadas armas
secretas. Hitler se esforzaba por convencer a su entorno que estas armas
permitirán a Alemania cambiar el sentido de la guerra. El problema es que ya
era tarde, estas armas no pudieron decidir la guerra porque aparecen cuando
Alemania estaba siendo desbordada en todos los frentes y está luchando en su
propio territorio nacional, la línea de fortificaciones en su frontera occidental,
la línea Sigfrido, tendrá el mismo éxito que la cercana línea Maginot. Los misiles
balísticos V-1 y su sucesor V-2 son lanzados por primera vez junio del 44, al mes
siguiente aparecen los primeros aviones a reacción, los ME 262. Los aviones a reacción
podían destruir a decenas de aviones aliados, pero sus bases estaban a punto de
ser tomadas por los ejércitos aliados en su avance por tierra. No sólo los
germanos contribuirán al avance tecnológico, los aliados realizaran numerosas
aportaciones como el radar o el ordenador. Durante la segunda mitad de 1944 la
ofensiva rusa por el báltico hace retroceder a los alemanes hasta Prusia, dos
millones de civiles y 200 mil soldados quedaran cercados en la bolsa de
Curlandia. Todo esto llevará a Finlandia a firmar la paz por separado con la
URSS en octubre. Los avances rusos en el frente oriental obliga a los alemanes
a retirarse de los Balcanes, a finales de agosto entran en Bucarest, en
septiembre entran en Bulgaria. En octubre los rusos realizan la operación
Drebecen con la que ocupan el valle húngaro y entran en contacto con las
fuerzas del general Tito en Yugoslavia. Los alemanes se retiran deGrecia para
evitar quedar aislados. En ese contexto los guerrilleros de comunistas de Hoxha
liberan Albania y en Grecia las fuerzas anti alemanas se dividen en dos bandos enfrentados,
el pro-occidental, y el pro-comunista. Entre diciembre de 1944 y enero del año
siguiente, los alemanes dan su último coletazo, su canto de cisne. Es la
batalla de las Ardenas. En un intento de vencer a los aliados en el frente
occidental, el general Rundstedt lanza todas sus reservas en una contraofensiva
que intenta repetir la exitosa campaña del 40, envolver a las fuerzas enemigas
entrando por las Ardenas. La falta de combustible y la contumaz resistencia
americana se lo impide. Durante esta campaña tiene lugar una masacre de
prisioneros de guerra americanos en Malmedy. En el pacífico la cada vez mayor
superioridad material y tecnológica americana se manifiesta en la batalla de
Golfo de Leite (Filipinas). Es el enfrentamiento naval más grande de la
historia. El fanatismo nacionalista japonés llevará a la aparición de las brigadas
suicidas de Kamikazes que intervienen por primera vez en esta batalla
1945
En 1945 Alemania lucha por su supervivencia en su propio
territorio. Los rusos entran en Prusia oriental y en Polonia, tomando Varsovia
en Enero y liberando el campo de concentración de Auschwitz. Al mes siguiente
los aliados superan la línea Sigfrido y se produce el bombardeo masivo y la
consiguiente destrucción de la ciudad de Dresde, 100 mil muertos. En marzo los
aliados occidentales realizan la operación Varsity, la mayor acción
aerotransportada de la historia, tras esto rebasan en Rin y avanzan sin
oposición por el corazón de Alemania. Entonces Hitler ordena a su ministro
Speer que aplique la estrategia de tierra arrasada a todos los territorios que
vayan perdiendo, es decir que destruya todo lo que su ejercito abandone, afortunadamente
para los civiles alemanes Speer no obedecerá esta orden. En abril asistimos a
los últimos episodios militares en Europa. Los aliados toman Viena y logran la
rendición del grupo de ejércitos del Ruhr al mando del general Model,también
liberan los campos de Buchenwald y Bergen-Belsen. Los rusos por su parte lanzan
la ofensiva definitiva contra Berlín. Tras un mes de luchas callejeras, Berlín
cae. Mussolini ha sido ejecutado por los partisanos cuando intentaba huir a
Suiza, Hitler para evitar ese destino se suicida el 30 de abril junto con Eva
Braun, con la que contrae matrimonio unas horas antes. Antes de morir nombra
sucesor al almirante Karl Dönitz, que firma la capitulación alemana el 8 de
mayo. En Asia la guerra durará algo más. De febrero a marzo asistimos a la
brutal batalla de Iwo Jima, el general Kuribayashi se enterró literalmente con
más de 20 mil hombres con las ordenes de resistir hasta el final, sólo
sobrevivirán 200. Desde Iwo Jima la aviación americana podrá realizar
bombardeos más intensos, en marzo un ataque aéreo provoca 80 mil víctimas en
Tokio. Los japoneses, aun siendo conscientes de su irremediable derrota,
parecen dispuestos a inmolarse con tal de no defraudar a su emperador. Días antes
de la muerte de Hitler, el 11 de abril, fallecía de cáncer el presidente de
Estados Unidos F.D. Roosevelt, le sucede su vicepresidente H. Truman. Truman
ante la perspectiva de tener que sacrificar muchas vidas norteamericanas para
lograr larendición de Japón, decidió usar la bomba atómica y así doblar la resistencia
nipona. Las bombas usadas son el resultado de más de dos años de trabajo del
proyecto Manhattan. La primera cayó el 6 de agosto en Hiroshima, la segunda el
9 en Nagasaki, ambas dejaron más de 300 mil muertos y un sinfín de afectados.
Simultáneamente los soviéticos denuncian su pacto de no agresión y atacan por
sorpresa a las fuerzasjaponesas en Manchuria, que no ofrecen resistencia. En
esta situación el emperador decidió dejar su acostumbrada pasividad e
intervenir, destituyó al gobierno y anunció por radio a sus sorprendidos
súbditos su intención de rendirse. Un macabro apocalipsisatómico pone punto
final al conflicto más sangriento de la historia de la humanidad y anticipa los
peligros de la nueva etapa en ciernes.Durante 1945 tienen lugar las
conferencias interaliadas que sirvieron para coordinar las acciones militares y
para orientar las acciones de postguerra. En febrero se realiza la conferencia
de Yalta entre Stalin, Roosevelt y Churchill. Se llegan a varios acuerdos; la instalación
de sistemas democráticos en los países que se vayan liberando del nazismo, las
zonas de ocupación de Alemania, el bloqueo a la España de Franco y la creación
de la una nueva organización internacional que sustituya a la fracasada SDN.
Ese mismo mes en la conferencia de San Francisco se funda la ONU, que se
convertirá en un principal foro político internacional. Tras la rendición alemana
los líderes aliados se vuelven a reunir en Potsdam, cerca de Berlín. Esta vez
asiste H. Truman como nuevo presidente de EE.UU. En esta reunión se decide la
intervención soviética contra Japón, se establecen las nuevas fronteras de
Alemania (con importantes pérdidas territoriales a favor de Polonia, que a su
vez pierde territorios orientales en beneficio de la URSS) también se decide
realizar acciones de “desnazificación” de la población alemana, y el enjuiciamiento
de los jerarcas nazis por crímenes de guerra.
Referencias: http://clio.rediris.es/n36/oposicones/tema70.pdf
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